8월 15일, 프랑스의 성모 승천 대축일(l’Assomption)

8월 중순의 파리는 조용합니다. 단골 빵집 문에는 'Fermeture annuelle'(연례 휴가로 문 닫음) 종이가 붙어 있고, 출근길 지하철도 한산하죠. 파리 사람들이 바닷가와 시골로 떠난 그 한가운데에 공휴일이 하나 있는데, 바로 8월 15일 성모 승천 대축일입니다.

프랑스어로는 l’Assomption(라쏭씨옹)이라고 하는데, 예수의 어머니 마리아가 삶을 마친 뒤 하늘로 올라간 일을 기리는 가톨릭 축일이에요. 여름휴가의 한복판이라 그저 쉬는 날로 지나가기 쉽지만, 이날에는 프랑스 왕과 나폴레옹의 이야기가 함께 얽혀 있습니다. 이번 글에서는 성모 승천 대축일이 어떤 날인지, 그리고 이날 프랑스 곳곳에서 어떤 일이 벌어지는지 살펴보겠습니다.

1. 성모가 하늘로 올라간 날

가톨릭교회는 성모 마리아가 땅에서의 삶을 마친 뒤 몸과 영혼이 함께 하늘로 들어 올려졌다고 믿습니다. 이 믿음을 교회의 공식 교리로 선포한 건 1950년이지만, 8월 15일에 성모가 하늘로 올라간 일을 기리는 축일은 그보다 훨씬 오래전부터 동방 교회에서 시작돼 서방으로 퍼졌어요(Diocèse de Paris). 정교회에서는 같은 날을 '성모의 잠드심'(la Dormition)이라고 부르죠(Église catholique en France).

5월의 예수 승천일(l’Ascension)과 이름이 비슷한데, 예수 승천일은 예수가 스스로 하늘에 올라간 날이고 성모 승천 대축일은 성모가 하느님에게 이끌려 올라간 날이라 구별합니다. 8월 15일은 날짜가 정해진 공휴일이라 해마다 요일이 바뀌고, 2027년에는 일요일이에요. 프랑스에는 대체 공휴일이 없어서 일요일과 겹치면 하루를 더 쉬지는 않습니다(service-public).

2. 프랑스를 성모에게 바친 왕, le Vœu de Louis XIII

8월 15일이 프랑스에서 특별한 날이 된 건 왕 Louis XIII(루이 13세) 때문입니다. 결혼하고 20년이 넘도록 아이가 없던 왕은 후계자를 얻게 되면 나라를 성모에게 바치겠다고 약속했는데, 마침내 왕비가 임신했다는 소식이 들리자 1638년 2월 10일 칙령을 내려 프랑스를 성모에게 바쳤어요. 그리고 해마다 8월 15일에 나라 곳곳에서 이를 기리는 행렬(la procession)을 하라고 명했고, 파리 Notre-Dame(노트르담) 대성당의 제단도 새로 짓겠다고 약속했습니다(Musée du Louvre). 그해 9월에 태어난 아들이 훗날의 태양왕 Louis XIV(루이 14세)입니다.

제단을 새로 짓겠다는 약속은 아들 Louis XIV 가 지켰습니다. 지금도 Notre-Dame 대성당 제단 뒤에는 죽은 예수를 안은 성모상 양옆으로 무릎 꿇은 두 왕의 조각이 서 있죠. 첫 행렬은 1638년 8월 15일 이 성당에서 열렸고, 혁명기를 빼면 400년 가까이 이어진 이 행렬에서는 지금도 Louis XIII 의 서원문 한 대목을 읽어요(Diocèse de Paris).

3. 나폴레옹의 생일, la Saint-Napoléon

8월 15일은 나폴레옹의 생일이기도 합니다. 1769년 8월 15일에 태어난 나폴레옹은 황제가 된 뒤 1806년 2월 19일 법령으로 이날을 '성 나폴레옹 축일과 가톨릭 부활 기념일'로 정했어요. 문제는 달력에 Napoléon 이라는 성인이 없었다는 것인데, 로마 시대 순교자 Neopolis 를 성 나폴레옹으로 내세워 해결했죠(Fondation Napoléon).

성 나폴레옹 축일은 1813년까지 나라의 축제로 치러지다가 나폴레옹이 물러나면서 사라졌고, 조카 Napoléon III(나폴레옹 3세)가 황제가 되자 다시 살아났습니다. 이때 8월 15일이면 파리에서 군대 사열과 불꽃놀이가 벌어졌죠. 제정이 무너진 뒤인 1880년부터 나라의 축제는 7월 14일이 됐습니다(Le Grand Continent).

4. 루르드의 촛불 행렬

성모 승천 대축일에 가장 많은 사람이 모이는 곳은 피레네산맥 아래 Lourdes(루르드)입니다. 1858년 소녀 Bernadette(베르나데뜨)가 동굴에서 성모를 보았다고 한 뒤로 세계적인 순례지가 된 곳으로, 1873년부터 해마다 8월 15일 무렵 전국 순례(le Pèlerinage national)가 열려요. 14일 밤에는 순례자들이 촛불을 들고 성당 앞 광장을 천천히 도는 촛불 행렬(la procession aux flambeaux)이 이어지죠(RCF).

5. 한여름의 한가운데, le 15 août

종교와 상관없이 프랑스 사람들에게 8월 15일은 여름휴가의 한복판입니다. 프랑스에는 7월에 휴가를 가는 사람(les juilletistes)과 8월에 가는 사람(les aoûtiens)이라는 말이 따로 있을 만큼 여름휴가가 길어서, 7월 말과 8월 초에는 돌아오는 차와 떠나는 차가 길 위에서 엇갈리죠(le chassé-croisé). 8월 15일이 금요일이나 월요일에 붙어 긴 주말이 생기는 해에는 이 연휴도 붐비는 날이라, 정부 교통 정보 서비스 Bison Futé(비종 퓌떼)가 내는 달력을 미리 보고 떠나는 게 좋아요(Bison Futé).

그래서 8월 15일에 파리에 남아 있다면 문 닫은 가게가 많다는 걸 각오해야 합니다. 대신 관광객 말고는 거리가 한산해서, 평소 줄이 긴 곳을 느긋하게 둘러보기에는 이때가 오히려 좋아요.

8월 15일 저녁 바닷가 마을에 머문다면 동네 성당 앞에서 성모상을 모시고 걷는 작은 행렬을 마주칠지도 모릅니다. 1638년 왕의 약속에서 시작된 행렬이 지금도 마을마다 이어지고 있는 거예요.