5월 마지막 일요일, 프랑스의 어머니날(la Fête des mères)

5월 말 프랑스 유치원과 초등학교 교실에서는 아이들이 마카로니에 물감을 칠해 실에 꿰고, 종이 꽃을 접고, 삐뚤빼뚤한 글씨로 카드를 씁니다. 일요일 아침 엄마에게 건넬 선물이죠. 마카로니를 꿰어 만든 이 목걸이를 collier de nouilles(꼴리에 드 누이)라고 하는데, 프랑스 사람이라면 누구나 한 번쯤 만들어 봤거나 받아 본 어머니날 선물입니다.

프랑스의 어머니날 la Fête des mères(라 페뜨 데 메흐)는 5월 마지막 일요일입니다. 미국이나 다른 여러 나라처럼 5월 둘째 일요일이 아니고, 해에 따라서는 6월로 밀리기도 해요. 이번 글에서는 어머니날의 날짜가 정해지는 규칙과 이 날이 생겨난 과정, 그리고 프랑스 아이들이 엄마에게 건네는 선물 이야기까지 함께 살펴보겠습니다.

1. 법에 적힌 단 하나의 가족 기념일

프랑스에는 엄마, 아빠, 할머니, 할아버지의 날이 모두 있지만 법에 적힌 것은 어머니날 하나뿐입니다. 사회복지가족법(le Code de l'action sociale et des familles) R215-1조에는 이렇게 적혀 있어요.

같은 법의 D215-2조는 날짜도 정해 두었습니다. 어머니날은 5월 마지막 일요일이고, 그날이 성령강림절(la Pentecôte)과 겹치면 6월 첫 일요일로 옮깁니다(Légifrance). 성령강림절은 부활절에서 50일째 되는 일요일이라 해마다 날짜가 바뀌는데, 2023년처럼 5월 마지막 일요일과 겹치는 해에는 어머니날이 6월 4일로 밀렸죠. 2027년에는 성령강림절이 5월 16일이라 어머니날은 그대로 5월 30일입니다.

다른 가족 기념일은 모두 기업의 홍보에서 시작해 법에는 없는 날이고, 정부도 2024년 국회 답변에서 법에 들어 있는 것은 어머니날뿐이라고 밝혔습니다(Assemblée nationale).

2. 아이를 많이 낳은 어머니를 기리던 날

어머니날은 처음부터 모든 어머니를 위한 날은 아니었습니다. 19세기 후반 프랑스는 출생아 수가 크게 줄어 이웃 독일보다 인구가 뒤처질까 걱정하고 있었고, 아이를 많이 낳자는 운동을 벌이던 단체들은 대가족의 어머니를 공개적으로 칭찬하는 행사를 열자고 했어요. 1906년 6월 10일 알프스 근처 Isère(이제흐) 지방의 작은 마을 Artas(아흐따)에서 '훌륭한 어머니들'을 기리는 큰 잔치가 열렸는데, 이것이 프랑스 어머니날의 시작으로 꼽힙니다(Gallica).

이 날이 전국으로 퍼진 것은 1차 대전 때였습니다. 프랑스에 와 있던 미국 병사들이 고향의 Mother's Day 를 챙기는 모습이 알려졌고, 1918년 Lyon(리옹)에서 열린 어머니날 행사가 신문에 크게 실리면서 여러 도시가 뒤따랐죠. 1920년에는 나라가 '대가족 어머니의 날(la Journée nationale des mères de familles nombreuses)'을 만들었고, 1926년에는 '대가족'이라는 말을 빼고 모든 어머니의 날이 되었습니다(Gallica). 포스터에 적힌 La France a besoin d'enfants(프랑스에는 아이들이 필요하다)라는 문구를 보면 이 날이 어떤 마음에서 시작됐는지 짐작할 수 있어요.

같은 1920년에 생긴 가족 메달(la médaille de la famille)은 지금도 남아 있습니다. 이름은 médaille de l'enfance et des familles 로 바뀌었고, 아이를 넷 이상 키웠거나 어려운 환경에서 아이를 훌륭하게 키운 사람에게 나라가 주는 메달이에요(service-public).

3. Pétain 이 만든 날일까

이런 이야기가 퍼진 데는 이유가 있습니다. Vichy 정부는 1941년 5월 25일부터 어머니날을 가족을 앞세운 정권의 생각을 알리는 날로 삼았거든요. 학교마다 전단을 나눠 주며 어머니날을 수업에 넣었고, 아이들에게 엄마를 위한 작은 선물을 준비하게 했습니다(Gallica).

전쟁이 끝나고 1950년 5월 24일, 프랑스는 법으로 어머니날을 다시 정했습니다. 이 법이 지금 사회복지가족법에 들어 있는 조문의 바탕이에요(INA).

4. 꽃다발에서 국수 목걸이까지

1950년대까지 신문 광고가 권한 어머니날 선물은 단연 꽃이었습니다. 꽃다발이나 화분에 작은 카드를 곁들이는 것이 기본이었죠. 그런데 1950년대 이후 살림이 넉넉해지면서 향수, 화장품, 그리고 믹서와 다리미 같은 가전제품 광고가 어머니날 지면을 채웠어요. "Moulinex libère la femme !"(Moulinex 가 여성을 해방한다!)라는 유명한 가전 광고 문구도 이 시절에 나왔습니다(Gallica). 엄마에게 집안일을 더 빨리 하라고 주는 선물이라니, 지금 보면 웃음이 나죠.

그래도 어머니날 선물로 가장 먼저 떠오르는 것은 아이가 학교에서 만들어 온 선물입니다. 국수 목걸이, 점토로 빚은 접시, 손바닥 도장을 찍은 카드 같은 것들이죠. 다만 학교에서 어머니날 선물을 만드는 것은 교육부가 정한 일이 아니라 교사마다 정하는 일이라, 요즘은 가족의 모습이 다양한 점을 생각해 '사랑하는 사람에게 주는 선물'로 바꾸거나 아예 만들지 않는 학교도 있어요(Assemblée nationale).

5월 말 프랑스 거리에서 꽃다발을 든 사람들을 보게 되면 달력을 한번 확인해 보세요. 어머니날이 가까웠다는 뜻이니까요. 프랑스 친구에게 "Bonne fête à ta maman !"(어머님께 축하 인사 전해 줘!) 한마디를 건네도 좋습니다.